Asombros y escalofríos. Cuando la razón se rinde.

Blog cerrado

2008-07-15T09:13:00.004+02:00

Este blog ha llegado al final de su recorrido, gracias a todos los visitantes y en especial a quienes me han dejado comentarios tan alentadores.

Nina

La espada que viajó en el tiempo

2008-07-12T15:16:00.010+02:00

Intentaré publicar esta entrada antes de que me serene y comience a pensar que a nadie le importan los pequeños "milagros" que salpican mi vida.

Así comienza este maravilloso relato, y la autora lleva razón: cuando el Universo nos hace un regalo nos sentimos llenos de luz pero, con el paso del tiempo, le vamos quitando importancia. Nada mejor que escribir estas historias para releerlas en tiempos de desánimo y recuperar la magia. Y para transmitirla, junto con la ilusión, a todas las personas que las lean.

o o o o o O o o o o o

Hace días que mi marido me viene anunciando algo con mucho entusiasmo: ¡Tengo una espada!

El resto, en El rincón de la pujaita. Gracias, Pujaita, por compartir esta experiencia tan hermosa.

Hasta los perros, que se llamaban Toy

2008-07-05T18:24:00.009+02:00

Dos hermanos gemelos, nacidos en Ohio en 1940, fueron separados y dados en adopción a dos familias cuando contaban pocos días de edad.

En 1979, al cabo de 39 años de separación, se volvieron a encontrar.

Descubrieron que ambos habían sido llamados James, que habían asistido a la escuela de policía, que les apasionaban el diseño mecánico y la carpintería. Los dos se habían casado con una mujer de nombre Linda, los dos tenían un hijo (uno llamado James Alan y el otro James Allan). Se habían divorciado y casado en segundas nupcias con una mujer llamada Betty, y cada uno tenía un perro de nombre Toy. Además, los dos pasaban las vacaciones en la playa de St. Petersburg, en Florida.

Selezione dal Reader's Digest, septiembre de 1980.

foto

Un oasis en el desierto

2008-07-05T17:37:00.016+02:00

Soñar con agua dulce mientras se navega a la deriva en el mar, a 1500 millas de la costa más cercana, no tiene nada de extraordinario.

Pero el verde oasis de agua dulce en pleno océano que soñó Neil Curry resultó ser algo más que un sueño.

En 1881, el capitán Neil Curry zarpó de Liverpool hacia San Francisco a bordo del velero Kara. Su mujer y sus dos hijos viajaban con él. La travesía fue serena hasta que, a unas 1500 millas de la costa oeste de México, se declaró un incendio que obligó al capitán, a su familia y a treinta y dos miembros de la tripulación a abandonar el barco en los botes de salvamento.

Muy pronto, los náufragos comenzaron a tener sed. Los más fuertes se obstinaban en remar, con la esperanza de avistar algún buque, manteniendo inútilmente su rumbo hacia México. Pero no vieron embarcaciones ni otros signos de vida. Siete de los treinta y seis ocupantes de los botes perdieron el conocimiento. El capitán Curry contaría más tarde:

Soñaba... y en uno de mis sueños vi que el mar debajo de nosotros ya no era azul sino verde... Logré juntar las fuerzas suficientes para llenar un recipiente. Probé el agua y era dulce.

Ya despierto, el capitán notó un cambio: los botes habían entrado en una zona de agua nítidamente verde, como si fuera un prado en medio del extenso azul. Tocó el agua y la probó: ¡era dulce! Habían encontrado una misteriosa fuente de agua dulce, un imprevisible oasis de salvación en medio del mar.

Veintitrés días después de haber abandonado la nave, el capitán Curry, su esposa, los hijos y toda la tripulación llegaron a tierra sanos y salvos.

Charles Fort, The Complete Books of Charles Fort; The Sun (Nueva York), 9 de octubre de 1931.

El autobús fantasma de Ladbroke Grove

2008-07-02T12:18:00.013+02:00

Numerosos automovilistas han sido víctimas de accidentes en este cruce de calles londinense. Todos afirmaron que habían tratado de esquivar un misterioso autobús rojo que intentaba embestirlos y después había desaparecido.

Decía un conductor al oficial de policía:

En cuanto doblé la esquina, vi un autobús que se me venía encima. Llevaba todas las luces de los dos pisos encendidas, pero no alcancé a ver a ningún conductor y tampoco pasajeros. Giré bruscamente, me subí a la acera y me incrusté en la pared. El autobús ya no estaba.

El automovilista que hacía esta declaración a la policía de North Kensigton, en Londres, podía estar bebido, sufrir una alucinación o haberse dormido al volante en el momento del accidente. Pero entonces, ¿cómo se explica que centenares de otros conductores hubiesen ya declarado que un autobús fantasma, salido de la nada en la esquina entre la calle St. Mark y Cambridge Gardens, cerca de la estación de Ladbroke Grove, los había obligado a salirse de la calle? Después de un accidente mortal, el fiscal dio más importancia a la historia y así descubrió que muchas personas, algunas de ellas residentes en la zona, habían visto el espectral autobús de dos pisos.

En esa esquina se habían producido muchos accidentes, muchos de ellos mortales pero pocos por causas ordinarias. Finalmente, la junta municipal decidió enderezar la calle y los percances disminuyeron de manera notable. Desde entonces, nadie ha vuelto a ver el misterioso autobús rojo.

Frank Smyth, Ghosts and Poltergeists

Compañeros de viaje

2008-07-02T11:50:00.007+02:00

En diciembre de 1924, dos tripulantes del superpetrolero estadounidense Watertown murieron a causa de emanaciones tóxicas mientras limpiaban las bodegas. Cuando ocurrió el accidente, el Watertown navegaba a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos con rumbo a Panamá y los dos hombres, James Courtney y Michael Meehan, fueron sepultados en el mar el 4 de diciembre.

El 5 de diciembre, el segundo oficial refirió al capitán Keith Tracy que los rostros de Courtney y Meehan se veían flotar sobre el mar: aparecían y desaparecían, acompañando al Watertown en su ruta. Durante el resto del viaje, las caras fueron vistas por todos los miembros de la tripulación.

Durante una escala en Nueva Orleans, el capitán Tracy narró el episodio en una reunión de funcionarios de la compañía de servicios municipales, quienes sugirieron tomar fotografías del fenómeno.

Cuando el Watertown zarpó otra vez, los rostros reaparecieron y se les tomaron seis fotografías. Cinco de ellas no mostraron nada inusual, pero en una se veían claramente las dos caras. El negativo fue controlado por la agencia de investigaciones Burns para descubrir posibles adulteraciones, y las circunstancias en que se hicieron las fotos fueron certificadas por el capitán del Watertown y por el oficial de máquinas.

D. Scotto Rogo, An Experience of Phantoms

Un perfume de violetas

2008-06-03T20:32:00.003+02:00

El Emperador Napoleón III, la emperatriz Eugenia de Montijo y su hijo Luis, tras el desastroso resultado de la guerra franco-prusiana de 1870, se refugiaron en Inglaterra bajo la protección de la reina Victoria. Luis, por lealtad al país que lo acogía, se unió a un regimiento inglés que iba a combatir en Suráfrica. En 1879, el príncipe murió en una batalla contra los zulúes y, por las prisas, fue sepultado en la selva.

Eugenia tomó entonces la decisión irrevocable de llevar el cuerpo de su hijo de vuelta a Inglaterra para que descansara en la tumba de la familia. En 1880, la ex emperatriz partió hacia África con dos acompañantes, decidida a encontrar la sepultura del príncipe, y contrató a unos guías zulúes para que la ayudaran en su empresa.

Pero la selva se regenera rápidamente y, durante mucho tiempo, no fue posible encontrar la tumba. Los amigos de Eugenia, preocupados por su salud, le rogaban que pusiera fin a esta misión aparentemente sin esperanzas, pero ella insistía en continuar la búsqueda.

Una mañana corrió hacia la selva gritando “Par ici! C’est la route!” (¡Por aquí! ¡Éste es el camino!). Sus incrédulos acompañantes la siguieron por la selva, mientras ella corría sorteando rocas y troncos caídos, entre hierbas que superaban su altura, como siguiendo un sendero claramente trazado, hasta que llegó a una lápida totalmente cubierta por la vegetación. Era la tumba del príncipe Luis.

Contó a sus compañeros que la había guiado un perfume de violetas. Luis amaba ese perfume y lo usaba siempre. Eugenia había seguido el perfume hasta que el rastro se desvaneció, exactamente sobre la tumba de su hijo.
(Raymond Lamont Brown, Phantom Soldiers).

El pollo congelado de Pond Square

2008-05-27T18:07:00.011+02:00

En una nota anterior nos propusimos contar la historia de este pobre animalejo, y aquí cumplimos.

Un fantasma triste, estrambótico, que se merece un puesto en los anales de la industria alimentaria, merodea por Pond Square, en el barrio londinense de Highgate. Es el fantasma de un pollo desplumado y medio congelado. Y el responsable es nada menos que el gran filósofo Francisco Bacon, Lord y ex canciller de Inglaterra.

En 1626, a la edad de 65 años, Bacon fue acusado de corrupción, condenado a prisión en la Torre de Londres y multado con 40 000 libras esterlinas. Aunque más tarde lo indultaron, quedó inhabilitado para ocupar cargos públicos. Libre de los trajines del poder terrenal, el filósofo se dedicó más tranquilamente a los misterios del Universo y a su comprensión.

Una nevosa mañana de marzo de 1626, mientras viajaba en su coche de caballos por las calles de Highgate, le saltó a la mente una pregunta sin respuesta. ¿Por qué la hierba, tras pasar el invierno bajo la nieve, aparecía verde y fresca en las huellas que dejaban las ruedas del coche? ¿Acaso la nieve poseía un poder conservante?

Llegado a Pond Square, Bacon hizo detener el vehículo y mandó al cochero a comprar inmediatamente un pollo en una granja cercana. Acto seguido le ordenó que lo matara, lo desplumara casi por completo y le quitara las vísceras. En ese momento, con gran estupor de la pequeña multitud que se había reunido a su alrededor, Bacon se apeó del coche y comenzó a rellenar el pollo de nieve. Hecho esto, lo metió en un saco que también llenó de nieve.

Mientras estaba infligiendo este insólito tratamiento al ave, sufrió un escalofrío y cayó desmayado sobre la nieve. Transportado de urgencia a la casa de su amigo Lord Arundel, murió al cabo de pocos días.

Qué le pasó a Lord Bacon después de su muerte, nadie lo sabe. Pero el pollo, por lo que se cuenta, se quedó en los alrededores de Pond Square. Desde entonces fue visto unas cuantas veces, pelado y tembloroso, corriendo en círculos mientras agitaba las alas. La señora Greenhill, que vivía en Pond Square durante la Segunda Guerra Mundial, presenció varias apariciones del fantasma durante las noches de luna. Un guardia de la defensa civil afirmó que el pollo solía dejarse ver por la plaza. Un hombre intentó atraparlo, pero el pollo desapareció a través de una pared de ladrillos.

Una noche de enero de 1969, un automovilista se detuvo en Pond Square por una avería de su coche y notó un gran pollo blanco junto a una pared. Miró a su alrededor y, cuando volvió sus ojos al pollo, éste había desaparecido. Un año después, una joven pareja se estaba despidiendo cuando un gran volátil blanco pasó de golpe a su lado. Corrió dos vueltas en círculo y desapareció en la oscuridad.

(Peter Underwood, Haunted London)

Janas, lamias, donas y fuentes prodigiosas

2008-05-27T11:54:00.001+02:00

Quien haya escuchado de noche, en la soledad del monte, el fluir de las fuentes o el murmullo de los arroyos, al oír las oscuras y cantarinas voces de mujer que se mezclan con el sonido de las aguas, entenderá las viejas historias acerca de las ninfas que habitan en ellas. Son las xanas o janas asturianas y leonesas, las anjanas cántabras, las lamiñak vascas, las donas o dones d’aigua aragonesas y catalanas. En el resto de España hay unas moras o mouras que cumplen ese mismo papel y que a veces se confunden con las que pudiéramos llamar “moras” genuinas. Muchísimas fuentes están señaladas por su presencia o algún suceso en que ellas intervinieron.

Las xanas y janas son muy bellas, visten túnicas de blanco lino, tienen hermosas melenas rubias que peinan con peines de oro y cautivan con su voz. Hacendosas, hilan sin cansancio, con huso y rueca, sus madejas de hilo de oro, que extienden a la orilla del agua, después de lavarlas, en las noches de luna llena. Son caprichosas, en general temibles, pues atraen a los mozos para ahogarlos en las fuentes de los ríos. No pueden dar de mamar a sus hijos, que se crían desmedrados, y a veces los cambian por los hijos más rollizos de los mortales. Pueden producir malos hechizos. También pueden regalar una madeja o una figura de oro. Se ha dado el caso de haberse casado alguna de ellas con un mortal, aunque no se conoce que ninguno de estos matrimonios haya dado buenos resultados.

En la fuente del Naranco del Val de Osín o Valdosín, León, donde brota uno de los manantiales del río Esla, hubo una jana que se estaba peinando los cabellos con su peine de oro. Pasó cerca un pastor y la jana le preguntó qué era lo que más le gustaba de ella. El pastor, encandilado por el brillo del oro, dijo que el peine, y la jana se retiró a la fuente con aire de enojo. Cuando volvió al rebaño, el pastor descubrió consternado que los lobos lo habían diezmado. Sin embargo, en la fuente de Pumarín, en Blimea, Asturias, una xana le preguntó lo mismo a otro pastor y, al responderle éste que le gustaba toda ella, pues nunca había visto una mujer tan hermosa, la xana le regaló dos ovillos de oro. En Nueva Dellanes, Asturias, se canta un romance que habla de una xana que vivía en la fuente de Cueto Lloro, y que en sus cantos atrajo a tres niñas hasta el interior de la tierra, donde se perdieron para siempre.

También en el berciano lago de Carucedo –y no en otros, como algunos narradores poco rigurosos señalan– vivió una jana llamada Carucea que, para tomar venganza de los romanos que habían invadido su territorio y destruían sus montañas en busca de oro, atrajo hasta las aguas al pretor Carisio, con el señuelo de su hermoso cuerpo y de un bellísimo palacio de cristal que sería su morada. Allí hizo que se ahogase el implacable invasor.

Las anjanas son al parecer muy semejantes a las janas, aunque se asegura que son espíritus sosegados y que Dios las creó para hacer el bien, que cantan y danzan con mucha dulzura, que son obsequiosas y que sus grutas tienen el suelo de oro y las paredes de plata. También hay quien dice que las anjanas vengan a las mujeres burladas.

Los narradores cuentan que las lamias vascas, que entraron en decadencia cuando llegó el cristianismo a sus tierras, eran hospitalarias y amigas de la conversación. Se cuenta que un vecino de Indusi, para protegerse de una tormenta, se metió en una gruta que existe en aquellos parajes, llamada Cueva de Balzola. En la cueva vivía una lamia, que en aquella ocasión se apareció al inesperado visitante y estuvo departiendo buen rato con él. Al despedirse, la lamia le regaló a su interlocutor un pedazo de carbón, que al salir de la cueva se transformó en oro puro.

En Caldes d’Estrac, Barcelona, hubo una dona d’aigua que habitaba desde hacía mucho tiempo en la llamada Torre de los Encantados, un lugar cargado de historias prodigiosas. Las gentes del lugar atribuyeron a la dona una larga racha de malas cosechas y escasez de pesca que había sobrevenido de repente. Un grupo de vecinos fue a visitar a la dona para contarle sus cuitas y suplicarle respetuosamente que se trasladase a otro sitio. Ella, compadecida, les dijo que iba a regalarles una riqueza que nunca habría de faltar, para fortuna del pueblo. Y con un golpe de su varita de fresno, hizo brotar de una peña el manantial de agua salutífera que ha dado fama y prosperidad a la villa.

Sincronicidad: la mesa que me encontró

2008-05-26T08:19:00.002+02:00

Quiero compartir un pequeño milagro, de ésos que hace bien recordar cuando el ánimo decae.

Hace varios años, me enamoré de una mesa rodante usada. Pedían 10 euros y estaba en buenas condiciones, así que me apresuré a comprarla antes que la descubriera otro. Más tarde nos mudamos temporalmente a otra ciudad y alquilamos nuestra casa amueblada y equipada. A la vuelta descubrimos que la inquilina se había llevado muchas cosas, entre las cuales estaba la mesa rodante.

Empecé a buscar por las tiendas y había mesas parecidas, pero costaban 75 euros (que no estaba dispuesta a pagar) y ninguna era negra y lisa como la mía. Encontré blancas lisas y decoradas, celestes, verdes, naranja. Incluso vi una más barata pero seguía siendo mucho dinero y, además, no era negra y lisa.

Y aquí empieza la historia.

M.F. quería llevarnos al restaurante italiano que un amigo suyo acaba de abrir en Barcelona. Dos veces quedamos y las dos lo tuvimos que cancelar. Por fin llegó la tercera y acordamos horario y lugar de encuentro para cenar al día siguiente.

A la mañana del otro día, M.F. llamó para proponernos que fuéramos un rato antes, así nos dábamos una vuelta por el casco antiguo de Barcelona. La vuelta fue larga, distendida y sin rumbo fijo, doblábamos las esquinas sin pensar, distraídos en la charla. Ya de camino al restaurante, en una calle por la cual no hubiésemos pasado si no hacíamos el paseo, tirada en espera del basurero había una mesa rodante exactamente igual a la mía salvo por dos detalles: estaba en mejor estado y le faltaba una rueda. Las cuatro ruedas nuevas costaron 4,5 euros.

Para que encontrara la mesa tuvieron que encadenarse varios hechos aleatorios: alguien de Barcelona la tiró justamente el día en que yo iba a esa ciudad después de dos intentos fallidos, M.F. tuvo la idea súbita de que fuéramos más temprano, llegamos a esa calle sin pensarlo y, en vez de caminar junto a mis compañeros mirándolos durante la conversación, me rezagué y los ojos me cayeron sobre la mesa. Todo porque, desde meses atrás, le venía diciendo al Universo que quería una mesa igual a la otra y que no iba a pagar lo que costaba una nueva.

Si alguien opina que fue una sucesión de casualidades, espero que sea un matemático y calcule qué probabilidad había de que eso ocurriera. Y que, además, le guste la filosofía y recuerde aquello de la navaja de Occam. Después, sólo después, lo podremos discutir.

Publicado en El Cronosferio

La ciudad silenciosa de Alaska

2008-05-26T08:16:00.009+02:00

Durante el verano de 1897, el Duque de los Abruzos conducía una expedición al Monte San Elías, en una región glacial cercana a la costa de Alaska. Los exploradores buscaban La ciudad silenciosa de Alaska, un espejismo que muchos indígenas y buscadores de oro decían haber visto sobre un glaciar. C. W. Thornton, miembro de la expedición, escribió más adelante:

No hacía falta ningún esfuerzo de imaginación para ver una ciudad, la visión era tan nítida que había que recurrir a la fe para creer que no lo era.

Otro testigo declaraba al New York Times:

Podíamos ver perfectamente las casas, el diseño de las calles y los árboles. Aquí y allá, surgían los altos pináculos de grandes edificios, que parecían antiguas mezquitas o catedrales.

Algunas personas sostienen que el espejismo es la imagen de Bristol, ciudad inglesa situada a 4000 km, pasando por el polo. Su aparición ha sido señalada todos los años, entre el 21 de junio y el 10 de julio.
(Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society, abril de 1901).

La banshee del barón

2008-05-25T18:59:00.009+02:00

Entre los pueblos gaélicos, las banshee (espíritus guardianes femeninos) son conocidas desde hace siglos. Una banshee se consagra a una persona o familia, los protege en vida y anuncia su muerte inminente con aullidos, llantos y gemidos. Esto es lo que hizo la banshee de la familia Rossmore, en el condado irlandés de Monaghan.

Su espantoso grito se oyó por primera vez en 1801, cuando el general Robert Cunningham, primer barón de Rossmore, estaba muriendo. El sexto barón, William Rossmore, describe la primera manifestación de la banshee tal como la ha relatado la familia de generación en generación.

Robert Rossmore era muy amigo de Sir Jonah y Lady Barrington. Tras coincidir con ellos en un salón de Dublín, Rossmore los convenció de que fueran a visitarlo el día siguiente a Mount Kennedy, donde vivía entonces. Cansados, los huéspedes se acostaron temprano y durmieron profundamente hasta las dos de la madrugada, cuando Sir Jonah fue despertado por un grito salvaje. Advirtió inmediatamente a su esposa, los dos se levantaron asustados y abrieron la ventana que daba al jardín. Era una noche de luna y los objetos alrededor de la casa se distinguían fácilmente, pero no vieron nada de insólito en la dirección de donde provenía aquel sonido innatural.
Lady Barrington, muy agitada, llamó a su camarera, quien se rehusó a escuchar o mirar y huyó despavorida hacia las dependencias de servicio. Los chillidos petrificantes continuaron alrededor de media hora y cesaron de golpe. Improvisamente, retumbó un grito sobrenatural: "Rossmore, Rossmore, Rossmore", tras lo cual cayó el silencio.
Los Barrington se miraron azorados, sobre todo porque conocían el probable significado de aquel grito. No obstante, decidieron no comentar nada en Mount Kennedy y se volvieron a la cama con la esperanza de retomar el sueño.
Pero no les duró mucho, porque a las siete de la mañana los despertaron unos insistentes golpes en la puerta y Lawyer –el criado de Sir Jonah– entró en la habitación con el rostro demudado.
"¿Qué sucede?" preguntó Sir Jonah. "¿Alguien ha muerto?"
"Oh, señor, el criado de Lord Rossmore acaba de venir a toda prisa y me ha dicho que su amo, tras marcharse del castillo, se había acostado perfectamente sano. Pero alrededor de las dos y media, su sirviente, al oír un ruido en el dormitorio de Lord Rossmore, entró y lo encontró agonizante. Antes que pudiese advertir a la servidumbre, el amo ya estaba muerto.

El grito "Rossmore, Rossmore, Rossmore" anunció desde entonces la muerte de todos los Rossmore incluida la del sexto barón, autor del relato, que falleció en 1958.
(Raymond Lamont Brown, Phantom Soldiers).

Pongan rumbo a noroeste

2008-05-25T17:14:00.005+02:00

En 1828, un barco inglés procedente de Liverpool (Inglaterra), navegaba en dirección oeste hacia Nueva Escocia, en las gélidas aguas del Atlántico Norte. El navío llevaba varias semanas en el mar cuando el segundo oficial, Robert Bruce, encontró a un extraño hombre escribiendo en la pizarra de la cabina del capitán. Bruce se sorprendió al descubrir a bordo a alguien que no conocía y, perplejo, fue a contárselo al capitán. El capitán se negó a creerle. ¿Cómo podía haber en el barco una persona que ni él ni su segundo oficial hubieran visto hasta entonces? No obstante, siguió a Bruce hasta la cabina y miró la pizarra. Con letras muy claras, estaba escrito "PONGAN RUMBO A NOROESTE", pero el extraño había desaparecido. El capitán pidió a todos los tripulantes que escribieran las mismas palabras en una pequeña pizarra. Ninguna escritura correspondió a la que había encontrado en su cabina.

El capitán no lograba explicarse el hecho, pero igualmente ordenó virar hacia el noroeste. Unas horas después, el vigía de la nave avistó otro barco atrapado en el hielo. Todos los pasajeros fueron trasladados a bordo y, entre ellos, Bruce reconoció al hombre que había visto en la cabina. El capitán le pidió entonces que escribiera las palabras "PONGAN RUMBO A NOROESTE", y su escritura resultó ser igual a la del mensaje original.

Según el capitán de la nave bloqueada por el hielo, el pasajero en cuestión se había dormido en el mismo momento en que su "fantasma" había aparecido en el otro barco, y al despertar les anunció que se salvarían todos.
(Robert Dale Owen, Foot-falls on the Boundary of Another World)

Premoniciones inconscientes

2008-05-25T16:54:00.003+02:00

Según un estudio realizado por W. E. Cox en los años 50, en los trenes que sufren accidentes viajan menos personas que de costumbre. Y, dado que los accidentes ferroviarios no son previsibles, Cox concluye que muchas personas, consciente o inconscientemente, evitan tomar el tren ese día.

Para realizar este estudio, Cox preguntó a varias compañías ferroviarias el número de pasajeros en un determinado tren. Analizó las cifras del día en que había sucedido el accidente, de los seis días anteriores y del mismo día de la semana en las seis semanas precedentes. El Georgian, un tren que hacía el servicio entre Chicago y el este de Illinois, tuvo un accidente el 15 de junio de 1952. Llevaba a bordo sólo seis personas. En los días precedentes, los viajeros habían sido 68, 60, 53, 48, 62 y 70. Una semana antes, el 8 de junio, lo habían tomado 35 personas y, en los otros días examinados, 55, 53 y 54. En los diez días analizados, la media fue de 55,8. El día del accidente, el número había bajado un 84%.

Otro ejemplo de lo que Cox llama "capacidad de evitar accidentes" está reflejado en as cifras del tren Chicago-Milwaukee-Saint Paul de Pacific Line, que descarriló el 15 de diciembre de 1952 con 55 personas a bordo. En cinco de los siete viajes anteriores, elegidos según el método de Cox, lo habían ocupado más de 100 pasajeros, y en los otros dos, al menos 30 personas más que en el día del accidente. La media en los días normales que precedieron al desastre fue un 50% más alta que la cifra del día del accidente.
(Journal of the American Society for Psychical Research, 1956)

El soldado español

2008-05-25T13:37:00.003+02:00

Un doble misterio, que combinaba una extraña desaparición con una aparición aún más desconcertante, tuvo lugar el 24 de octubre de 1593, cuando un soldado español destacado en Manila se presentó al cuerpo de guardia del Palacio de gobierno de la Ciudad de México. A causa del uniforme distinto del que llevaban los otros soldados, de inmediato fue descubierto e interrogado. El soldado, desconcertado por encontrarse en aquel país extraño, dijo que esa misma mañana había recibido la orden de tomar servicio en el Palacio de gobierno de Manila, añadiendo que el gobernador de las Filipinas había sido asesinado la pasada noche. Las autoridades locales se negaron a creerle y lo hicieron encarcelar.

Dos meses después llegaron noticias que confirmaban la historia del soldado: efectivamente, el gobernador de Filipinas había sido asesinado en Manila la noche anterior al día en que el soldado apareció en Ciudad de México. El soldado fue autorizado a regresar a Filipinas.
(Colin Wilson, Enigmas and Mysteries)

De espantos y espantajos

2008-05-25T13:20:00.003+02:00

En el campo argentino abundan las leyendas de aparecidos, aunque muchos no las consideran leyendas. No sé si al día de hoy, cuando por las noches no se viaja a caballo sino en todoterrenos, alguien contará que ha tenido un encuentro. Pero en tiempos de mi madre y de mi suegra, ambas del campo, los relatos eran en primera persona y todos los pueblos tenían unos cuantos.

Por los pagos de mi madre rondaban la luz mala, la viuda y el chancho, y los tres tenían testigos presenciales que repetían sus historias a quienes quisieran volver a escucharlas, con renovado escalofrío de los asistentes y aumentado prestigio del narrador. Si el relato se hacía de noche y a la luz del fogón, algo común a principios del s. XX cuando la electricidad no había llegado al campo, los efectos se multiplicaban.

El aparecido más frecuente era la luz mala, que se tenía por un alma en pena y presagiaba desgracia para el que la viera. Más tarde, gentes de la ciudad explicarían que era una fosforescencia emitida por las osamentas del ganado que quedaban tiradas en el campo. Fosforescencia o no, el que la veía llegaba a las casas demudado y contaba el sucedido en voz baja. A partir de ese momento, casi todos evitarían por un tiempo ese paraje y unos pocos irían a propósito para tener también ellos su momento de fama.

Mi suegra contaba que en su pueblo, allá por los años 30, se corrió la voz de que en un cruce de caminos se aparecía el diablo. Un joven amigo suyo decidió personarse una medianoche, no sé si para refutar las habladurías o para medirse con el malo. Volvió a la mañana siguiente con todo el cabello blanco y nunca quiso hablar de lo que había visto.

Menos frecuente pero mucho más romántica y temible que la luz mala era la viuda. Se cuenta que “Es el alma de una señora que murió al enterarse de que su marido le era infiel y firmó un contrato con el diablo para vivir eternamente y poder vengarse. Por lo general sale de noche y sube a las ancas de los caballos de los hombres que vuelven a sus casas. Sólo se la puede combatir con un crucifijo o un rosario y sin tener miedo. En la zona de los Valles Calchaquíes se dieron varios casos de paisanos que fueron "espantados" por la viuda.”

En la etérea Zamba para la viuda, El Cuchi Leguizamón dice que el fantasma “pena por el rubio Soria, difunto y sin sepultura”, lo que hace suponer no una infidelidad sino un gran amor desgarrado por la muerte y la ignominia. Y añade que:

Tiemblan caballo y jinete
cuando se enanca la viuda.
Es pedigüeña de amores
y, si el hombre se le asusta,
le clava en medio del pecho,
mismo que garras, las uñas.

Tan arraigada está la viuda en la imaginería argentina, que en todo el país se usa la expresión “se le apareció la viuda” para decir que alguien ha sufrido un hecho inesperado y desagradable (también en esta alegoría moderna sería útil recordar que "la viuda", si no te asustas, no te mata).

El que menos se dejaba ver era el chancho (chancho es voz americana, probablemente derivada del quechua, y significa cerdo). Nunca me han contado de nadie a quien se le haya aparecido, y tampoco de qué forma se presentaba o por qué. Si los cerdos tienen alma, no sería raro que varias de ellas vagaran en pena, con la cantidad de estos animales que se sacrifican en el campo. Pero no ha de ser, porque entonces andarían de aparecidos también las vacas.

Curiosamente, los fantasmas de animales se dan por existentes en varios países. Por ejemplo el pollo congelado de Pond Square, en Londres, del cual podríamos hablar en otra ocasión.

publicado en El cronosferio

Una salva fatal

2008-05-25T12:39:00.000+02:00

Si una persona sueña que se muere en una determinada situación, y por lo tanto trata de evitarla, no tenemos modo de saber si la advertencia era falsa o si la persona en cuestión había descubierto un modo de burlar al destino. Sin embargo, algunas veces, el destino nos da un aviso pero después se niega a dejarse engañar.

Una noche de julio de 1750, Robert Morris senior, padre del Robert Morris que sería el encargado de finanzas durante la revolución estadounidense, soñó que moría a causa de un cañonazo proveniente de una nave de guerra que debía visitar. El sueño lo turbó tanto que aceptó subir a bordo sólo con la condición de que no harían fuego con los cañones hasta que él estuviese de nuevo a salvo en tierra.

La visita tuvo lugar, y el capitán dio instrucciones de que no se disparara la habitual salva de saludo hasta que él no diera la señal.
Pero, mientras la barca que llevaba de vuelta a Morris estaba aún a tiro, una mosca se posó en la nariz del capitán y éste levantó distraídamente la mano para ahuyentarla. Su gesto fue interpretado como la orden de hacer fuego, y la salva se disparó. Una esquirla golpeó a Morris, hiriéndolo de muerte.
(Journal of the American Society for Psychical Research, abril de 1970).

Veintiuno

2008-05-25T12:23:00.000+02:00

Cuando Luis XVI era aún muy joven, un astrólogo le aconsejó estar en guardia los días 21 de cada mes. Esta recomendación aterrorizó tanto al muchacho que, en adelante, no aceptó ningún compromiso importante para esos días.

Pese a sus precauciones, fue víctima de hechos cruciales precisamente en esas fechas.
El 21 de junio de 1791 fue arrestado junto con la reina, en Varennes, mientras intentaba huir al extranjero.
El 21 de septiembre del año siguiente, Francia abolió la monarquía e instituyó la república.
Y el 21 de enero de 1793, Luis XVI murió decapitado por la guillotina.
(Holiday, noviembre de 1962).